【秋期限定】最強の英語学習法「音読」を正しくマスターする講座

英語は、数学や国語のように過去問や問題集をいくら時間をかけて解いても、わからない(身についていない)英単語がひらめくことは決してありません。知らない構文や文法も同じです。

問題を解く時間があるなら、最初から日本語訳(と音源)を使って、繰り返し聴き、何十回も音読すれば、その問題中のセンテンス・文章の「わからない」単語・表現をまるごと自分のものにできます。

問題のセンテンスや文章の単語・表現が完全にわかる状態を想像してみてください。それはまるで、問題文がすべて母語である日本語で書かれているようなものです。一瞬で正解を選べるし、むしろ間違いを選ぶ方が難しいですよね。もちろん相応の国語力は前提ですが、それは英語力の話ではありません。

さらに「音読」は実はアウトプットの練習でもあります。音読の重要な注意点のひとつに「文章の書き手になりきり、聴衆を前にプレゼンをする意識で読む」というものがあります。そのような練習を重ねると、最初は読んで理解できることが目的だった語彙・表現が、アウトプット、つまりスピーキング・ライティングで使える表現として身についていくのです。

もうひとつの技能「リスニング」については言うまでもありませんよ。もしリスニングが苦手なら、そもそも音声を使った練習を十分に行っているか振り返ってみてください。音声を聴く練習をしていないのに「聞き取れない」と悩むのは、ランニングをしていない人が「マラソンを走れない」と悩むようなものです。

英語テストの問題文は、ますます長くなっています。時間内に読み終われない、という悩みを抱えている人も多いのではないでしょうか。

では、どうして素早く読めないのでしょうか？ 理由は２つ。① 知らない単語が多いから ② 漢文のように「返り読み」をしているから、です。

別記しますが、単語はそもそも単語集よりも実際の文章の中で「生きたまま」身につけるものです。

また、速く読む練習としては、読む時間に制限をかける「ペースト・リーディング」が一般的ですが、文章の文字は消えないので、どうしてもわからない部分で止まったり、後ろから読んでしまうクセはなかなか抜けません。

そこで、「音読」です。音読には「オーバーラッピング」「シャドウイング」といった、耳でモデル音声を聴きながら声に出す練習があります。文字と違って音声は決して止まらないし、一瞬で消えてしまいます。ちょうど陸上競技の選手が適切なペースを身体で覚えるために、自動車の伴走で練習するように、音声を使う練習によって、強制的に読むスピードが速くなるのです。

だいたい「１週間に約２万語」レベルの音読練習を数か月継続すれば、英語力のレベルが確実に上がっているのが実感できます。ただし、英文なら何でもいいというわけではなく、必ず既に学習して完全に理解している文章を繰り返し音読してください。

「１週間で２万語 !?」そんなに音読練習に割ける時間なんかない、と思った人も多いでしょう。

ですがよく考えてください。おおまかな計算をしてみましょう。仮に１週間に１日は音読練習を休むとして、20,000語÷６日≒3,333語。つまり１日あたり約3,300語になりますね。

ちなみに英語はゆっくりしたペースで読んでも、１分あたり約120語です。すると、3,300語÷120語/分＝27.5分。要するに「1日あたり約30分間」の音読練習を習慣化すれば、実は数か月で見違えるほど英語力が伸びるのです。