『音読×直読直解』の英語専門塾GCA・代表のグッチャンです。
「単語集はどれを使えばいいですか？」――生徒さんからよく受ける相談のひとつです。大型書店に行けば実に千冊近い単語集が並んでいますし、英語学習系YouTuberたちは、「難関大受験にはこの単語集一択」とか「△△出版の『英単語◇◇』が語彙カバー率で▲▲社の『●●単』を超えた！」とか喧々諤々の議論を日々繰り広げています。これだけ情報が氾濫していれば、何が正しいのか逆にわからなくなってしまいますよね。
「究極の単語集」、教えます
すばり「英和辞典」です。いや、本当に。というより、あえて一冊挙げるなら。
英語を勉強していて、わからない単語があれば英和辞典(あるいは電子辞書や辞書アプリ)で調べる。それだけではダメでしょうか？
加えて、検索履歴をときどき見返したり、調べた単語をカードやノートに書き留めたりすれば、単語は十分に身につきます。
そもそも、知っている英単語／知らない英単語は、学年や目標に関係なく一人ひとりまったく違います。
ですから、誰が使っても圧倒的な効果が出るような「究極の単語集」など現実に存在し得ません。
少し考えれば、当たり前のことだと思います。
単語学習にリミットを作らない
そうは言っても、みなさんが評判の良い単語集を探し求める気持ちは理解できます。
「今度こそ英検に合格したい」
「共通テストで８割超えたい」
「TOEFLのスコアを上げたい」
だから、それぞれのテストによく出る単語がコンパクトにまとめられた単語集で勉強したい―。
…なるほど。確かにそういう合理的な一面もあるのでしょう。
ですが、英語講師としての責任と良心から、この点についてはあえて厳しいコメントをせざるをえません：
そういう発想で、英単語を、そして英語を勉強しているから、思うように実力がつかないし、試験のスコアも伸びないのです。
「合格した先輩が使っていたこの一冊を完璧に仕上げれば大丈夫」
「人気YouTuberの○○さんが絶賛しているから間違いない」
「出題傾向が変わったから改訂版を買い直さないと」
「試験には出ないからこの単語は覚えなくていい」
…少なくともグッチャンには、いったい何を言っているのかさっぱりわかりません。
知らない単語に出会ったら、辞書で意味や使い方を調べる。
それだけでいいじゃないですか。
本物の勉強をしませんか？
念のため確認したいのですが、みなさんは数年後には大学に進学して専門的な勉強や研究をするんですよね？
まさか趣味で受験勉強に取り組んでいるわけではありませんよね？
あるいは高３生で誕生日を迎えている人なら、もう立派な大人ですよね？
そうであれば、英語に限らず、どんな勉強にも知的好奇心を持って取り組んでください。
知的好奇心を持って勉強に取り組めば、たとえば知らない英単語に出会ったら、気持ち悪くて放っておけないはずです。
「単語集に載っていないから」
「試験範囲に入っていないから」
「文脈から推測できるから」
そんな発想が出てくるはずがありません。
この話に関連して、以前グッチャンが強く感銘を受けた、ある教育者の言葉をご紹介します。
「勉強すればするほど知識が増えていくのが楽しく感じるのであれば、それは“ニセモノの勉強”です。本物の勉強であれば、やればやるほど自分がどれだけ無知なのかがますますわかって、苦しくて苦しくてたまらないはず。そして、その苦しさを乗り越えたいという一心で、もっともっと勉強したくなるのです」
どうでしょうか？ すごい考え方だと思いませんか？
スマホやAI、高度な医療、交通・通信システム――。現在の私たちが信じられないほど発展した科学技術や文化、社会制度の中で快適に暮らすことができているのは、まさにこうした考え方で一生懸命に学んできた先人たちがいたおかげです。
ごめんなさい、英単語の話からずいぶんとスケールが大きくなってしまいましたが、GCAで授業をしているとき、グッチャンはいつもこんなことを考えています。
これからは一緒に「本物の勉強」をしましょう。そうすれば、目先の受験勉強の大変さなんて、実は取るに足らないものだということがわかるはずです。
苦しくてたまらない、それでもなぜか楽しくて仕方ない、これがGCAの目指す理想の学びです。
