「長文を速く読めない」という相談をよく受けます。
もっと読むスピードが上がれば時間が足りなくなったりしないのに，と。
では，どうして速く読めないのでしょうか。「速読～」というタイトルの参考書が本屋の英語コーナーにはたくさん置いてありますが，いわゆる「速読」の練習をすれば速く読めるようになるのでしょうか??
速く読めるようになるには，まず速く読めない原因をしっかりと考えるべきです。
おそらく大半の人の場合，速く読めない原因は以下の2つ：
① 単語力が足りない
② 無意識のうちに「返り読み」をしている
まず①について。
長文の中で知らない単語が出てきたら，文脈から推測する必要があります。長文読解の参考書では，さまざまな推測のテクニックが紹介してあったりします。
しかし，知らない単語を推測するのには時間がかかります。それはあくまで最後の手段です。まずは主要な単語をしっかりと覚えること。それだけで読むスピードは格段に上がります。
ちなみに「単語はわかるけれど文の意味がわからない」という相談の大半が，実際には単語の意味を取り違えているケースです。
次に②について。
単語は十分に知っていても，ちょっと込み入った構文が出てくると，いちいち後ろから「きれいな日本語」に訳さないと読めない人が少なくありません。これが速く読めない原因の2つ目です。
「頭から読め」ということは，学校や予備校の授業でさんざん言われていると思います。
それでも本当にきちんと頭から読めている人は少ないのです。
原因ははっきりしています。
目とペンだけで勉強しているからです。文字はゆっくり読んでも消えることはないので，つい甘えが出て無意識のうちに後ろから読んでしまうのです。日本語を母語としている限り仕方のないことですが，これは長文を読むとき大きな時間のロスになります。
音声教材を使ったリスニングと音読練習を習慣化すれば，数か月で否応なしに頭から読めるようになります。音声は文字と違って，一瞬で消えてしまいますから。
いかがでしょう。ただ闇雲に「速読」の練習を繰り返しても，英語を速く読めるようにはなりません。
地道に単語を増やし，リスニング・音読練習をもっと重視するようにしてください。
